Protección respiratoria frente al polvo de harina y alimento animal

Por qué estos polvos son especiales

El polvo de harina es una sustancia que puede sensibilizar las vías respiratorias. Si la alergia empieza con secreción nasal y ojos llorosos y con picazón, la exposición continuada puede provocar dificultad para respirar y asma del panadero. Una vez que se ha desarrollado una alergia, no tiene cura. Cuanto mayor es la concentración de polvo, más probable es la sensibilización. Los polvos de cereales y de alimento para animales actúan de forma similar, a menudo con esporas de moho y bacterias añadidas.

No existe valor límite de exposición profesional para el polvo de harina. Por ello, la TRGS 406 exige medidas que reduzcan la exposición en la medida de lo posible: generar menos polvo, aspirar, limpiar en húmedo y no soplar con aire comprimido.

Qué respirador

Contra el polvo basta un filtro de partículas. La información sectorial de la BGN indica como mínimo un respirador FFP2 para trabajos con polvo de harina, por ejemplo al manipular sacos, recomendada con válvula de exhalación para una menor resistencia respiratoria. Para exposiciones más largas o más intensas pueden considerarse FFP3 o una semimáscara con P3. El múltiplo del valor límite no puede indicarse para el polvo de harina porque no existe valor límite. La evaluación de riesgos decide.

Límites

• Evitar el polvo es lo primero: aspiración, puntos de llenado cerrados, limpieza en húmedo. La protección respiratoria es un complemento.
• Sellado facial: la barba o las patillas impiden la protección; véase Sellado facial y barba.
• Establo y silo: con gases como amoníaco, sulfuro de hidrógeno o falta de oxígeno, un filtro de partículas no sirve; véase Protección respiratoria contra el amoníaco.
• Vigilancia de la salud: con polvo de harina y alérgenos, la vigilancia de la salud en el trabajo es importante; véase Obligaciones en protección respiratoria.

Encontrará una visión general de los tipos de máscara en el selector de máscaras y filtros.

Práctica en panadería, molino y almacén

Se genera polvo siempre que se mueve harina: al vaciar y trasvasar sacos, al mezclar y amasar, al espolvorear la masa y al barrer. Para elegir el respirador importa con qué frecuencia y durante cuánto tiempo se realizan estas tareas. Quien vacía sacos sueltos está expuesto de forma distinta a quien trabaja a diario con tolvas. La evaluación de riesgos lo determina, con la participación del médico del trabajo y del especialista en seguridad laboral. Con el polvo de cereales y de alimento para animales suelen estar además en el aire esporas de moho y bacterias.

El respirador complementa las medidas en el origen y no las sustituye: tolvas cerradas, extracción en mezcladoras y básculas, limpieza en húmedo o aspiración con equipos adecuados y sin soplar con aire comprimido. Quien empieza por aquí necesita menos protección respiratoria y reduce la exposición de todas las personas de la sala, no solo de quienes llevan respirador.

Cuando aparecen molestias

Los primeros signos típicos son secreción nasal, estornudos y lagrimeo, picor de ojos que empeora en el trabajo y mejora el fin de semana. Quien note esto debe hablar con el médico del trabajo antes de que las molestias lleguen a las vías respiratorias. Una vez desarrollada una alergia no se cura, por lo que cuenta cada minuto en que baja la exposición. Si se diagnostica una sensibilización, es el médico quien decide sobre el nivel de protección y la asignación al puesto, no el empleado.

Obligaciones y vigilancia de la salud

El empleador asume el costo de los respiradores, forma con prácticas antes de empezar el trabajo y, como mínimo, una vez al año, y organiza la vigilancia de la salud laboral. Qué grupo de equipos según AMR 14.2 corresponde a su equipo lo aclara el médico del trabajo, véase G 26: vigilancia de la salud. La lista de comprobación completa está en Obligaciones en protección respiratoria. Para el ajuste hermético, como en todas partes: la barba y las patillas en la línea de sellado impiden la protección, véase Ajuste hermético y barba.